De Riviera del Brenta, gelegen tussen Venetië en Padua, is een bijzonder gebied waar de menselijke geschiedenis en de natuur in harmonie samenkomen. Het gebied bestaat uit een netwerk van kanalen die in de 16e eeuw werden aangelegd en die de Venetiaanse lagune met het achterland verbond. De Venetiaanse adel maakte gebruik van de kanalen om hun prachtige villa’s op het platteland te bereiken.
Vandaag de dag is de Riviera del Brenta een rustige, ontspannen bestemming die je het beste per boot of per fiets kunt verkennen. Terwijl je de loop van de rivier volgt, kun je historische dorpjes, oude molens en meesterwerken van Palladiaanse architectuur ontdekken, waarbij het landschap een poëtische sfeer creëert.
De Riviera del Brenta per boot en per fiets
De Riviera del Brenta per boot verkennen is een bijzondere ervaring, waarbij je het landschap kunt bewonderen vanaf het water, precies zoals de Venetiaanse adel dat vroeger deed. Toeristen kunnen een boottocht maken over de rivier de Brenta, bijvoorbeeld met de beroemde boot Burchiello, en de villa’s langs de rivier bewonderen, met de mogelijkheid om onderweg te stoppen voor een rondleiding. Tijdens de boottocht kom je langs sluizen en draaibruggen, terwijl je door een landschap vaart dat, afgezien van de auto’s, nauwelijks lijkt te zijn veranderd in de loop der tijd.
Als je liever actief bezig wilt zijn, is de fietsroute langs de Riviera del Brenta een goed alternatief. Deze route volgt de loop van de rivier waarbij je langs historische villa’s en charmante dorpjes fietst. Onderweg kun je stoppen om de bezienswaardigheden langs de route te bezoeken. De route is vlak en daarmee geschikt voor iedereen, perfect voor een dagtrip of een langere tocht tussen Venetië en Padua. Voor een nog completere ervaring kun je de twee vervoersmiddelen combineren: heen per boot en terug per fiets of andersom!
Vier Palladiaanse villa’s tussen Venetië en Padua
De trekpleisters van de Riviera del Brenta zijn de Venetiaanse villa’s, statige residenties die werden gebouwd voor de Venetiaanse adel tussen de 16e en 18e eeuw. Onder deze villa’s vallen de Palladiaanse villa’s op, ontworpen door de beroemde architect Andrea Palladio en zijn volgelingen, die het landschap nog indrukwekkender maken.
De eerste villa die het noemen waard is, is Villa Foscari “La Malcontenta” in Malcontenta di Mira. De villa is in 1559 door Andrea Palladio ontworpen en onderscheidt zich van andere villa’s door de elegante en imposante gevel die is geïnspireerd op de oude Romeinse tempels. Volgens de legende is de naam “Malcontento”, wat “ontevreden” betekent, afkomstig van een dame uit de Foscari-familie die naar deze villa werd verbannen vanwege haar losbandige gedrag. In de villa vind je prachtige fresco’s die zijn geïnspireerd door mythologische thema’s, terwijl de tuinen rondom de villa een prachtig uitzicht bieden over de rivier de Brenta. De villa is nog steeds eigendom van de Foscari-familie, die afstamt van de doges (het staatshoofd) van Venetië, en kan op afspraak worden bezocht.
Villa Widmann Rezzonico Foscari is ook eigendom van de Foscari-familie en is ook gelegen in Mira. De villa valt op door haar gevel in rococostijl en de vele fresco’s in de villa. Het park rondom de villa, vol beelden en eeuwenoude bomen, is de ideale locatie voor een romantische wandeling. De villa is tegenwoordig een museum dat toegankelijk is voor publiek en er worden ook rondleidingen aangeboden.
De bovenstaande villa’s zijn prachtig, maar er is één villa die nog indrukwekkender is, de ‘Koningin van de Venetiaanse villa’s’: Villa Pisani in Stra. De villa is een waar paleis, een adellijke residentie van uitzonderlijke schoonheid. De villa is in de 18e eeuw gebouwd en herbergt tegenwoordig een kunstmuseum. Het bevat prachtige fresco’s, waaronder de Triomf van Bacchus en Ariadne, een meesterwerk van de kunstenaar Jacopo Guarana, die te bewonderen is in een van de mooie zalen van de villa.
Het monumentale park dat rondom de villa ligt, is bijzonder vanwege een heggendoolhof, tropische serres en een prachtige vijver. Het park behoort tot de mooiste parken van Italië. De villa zelf is een Nationaal Museum en een bezoek hieraan neemt bijna een halve dag in beslag.
De laatste van de vele villa’s in dit gebied die een vermelding waard is, is Villa Barchessa Valmarana, wederom gelegen in Mira. De villa is beroemd vanwege de fresco’s in de stijl van de schilder Giambattista Tiepolo. De villa heeft ook een barchessa: een gebouw met een zuilenportiek, typerend voor de architectuur van Venetiaanse villa’s. Het gebouw werd oorspronkelijk gebruikt voor landbouwactiviteiten. Tegenwoordig worden er evenementen en proeverijen van lokale producten verzorgd.
Pittoreske dorpjes, molens en landelijke sferen
Naast de villa’s, bevinden zich in de Riviera della Brenta ook kleine historische dorpen waar een ontspannen sfeer heerst. Dolo, bijvoorbeeld, is met zijn molens een van de meest fascinerende plekken van dit gebied. Het historische centrum van het dorp heeft zich ontwikkeld rond een oude rivierhaven en is bezaaid met bruggen en molens die een belangrijke rol speelden bij de landbouwwerkzaamheden. Het is mogelijk om de oude watermolens te bezoeken, die getuigen van het belang van de rivier de Brenta voor de lokale economie. Een van de watermolens is omgebouwd tot een wijnhuis met kleine maar gezellige eetgelegenheid: I Molini del Dolo. Maak een wandeling langs de Riva del Mulino, tussen de kleurrijke huizen en kleine restaurants waar je van Venetiaanse specialiteiten kunt genieten.
Een ander dorp dat je zeker nier mag missen is Mira, met zijn vele Venetiaanse villa’s en een poëtische sfeer. Tijdens een wandeling door de straatjes van het dorp ontdek je stenen bruggen, kleine kerken en mooie uitzichten op de rivier.
Het dorp Strà, is vooral bekend vanwege Villa Pisani, maar het dorp zelf, dat wordt omgeven door een charmant rivierlandschap, is ook prachtig. Het historische centrum bestaat uit elegante gebouwen en pittoreske plekjes. Maar de mooiste locatie van het dorp is de sluis op de Naviglio del Brenta, waar je de boten kunt zien die door het sluizensysteem gaan, dat wordt gebruikt om het waterniveau van de rivier te reguleren.
Of je de loop van de rivier de Brenta nu per boot of per fiets verkent, je dompelt je onder in een wereld van statige villa’s, pittoreske dorpjes en een historische sfeer, waarbij elke deel van het gebied nieuwe verhalen en ontdekkingen met zich meebrengt.
